一、時代因素
近代以來,世界格局劇變,國人深感振興之必要,各類思潮與主張對傳播媒介的需求激增。政治、經(jīng)濟、科技與自然科學(xué)著作的譯介活動蓬勃發(fā)展,新式教育對教材需求巨大。這推動了新聞出版業(yè)的飛速發(fā)展,圖書報刊的出版量與規(guī)??涨皦汛?,也催生了新的文獻(xiàn)生產(chǎn)方式和印刷材料。
二、技術(shù)因素
清末以來,石印、鉛印等當(dāng)時較為先進的印刷技術(shù)及與之配套的印刷機械陸續(xù)傳入中國,印刷速度得到了大幅度提升。據(jù)《中國報學(xué)史》記載,“光宣間,石印機與鉛印機輸入日多,報紙每日可出數(shù)千大張”,1906年華府臺單滾筒印刷機的印刷速度已經(jīng)達(dá)到每小時1000張,1908年商務(wù)印書館開始使用鉛版印刷機,每小時可印1500張左右。除了印刷速度的提升,新式印刷的品質(zhì)也為人稱道,時人曾以“細(xì)若牛毛、明如犀角”來形容石印書籍的清晰程度。而當(dāng)傳統(tǒng)手工紙面對新式機械印刷時,便暴露出了諸多不適應(yīng),比如紙張“厚薄不均,印轉(zhuǎn)速不能快”“紙毛落在印版上就形成墨團”,而這正好限制了機械印刷優(yōu)勢的發(fā)揮。相比而言,機制紙則不存在這些問題,其紙張強度、透墨性、幅面都非常適合機械印刷的要求。
三、成本因素
當(dāng)時我國手工紙生產(chǎn)工藝墨守成規(guī),鮮有改良,勞動生產(chǎn)率極低。據(jù)記載,“一日間六七工人所造之紙,尚不及機械一分鐘所出之多”,其成本本已高于機制紙,加之歐美、日本等機制紙生產(chǎn)大國對華傾銷,手工紙在價格上更是沒有絲毫競爭優(yōu)勢。時人曾對幾種印刷用進口機制紙(即洋紙)和土紙的價格進行比較,三種洋紙的平均價格比對應(yīng)的三種土紙的平均價格便宜近六成,優(yōu)勢可見一斑。