在漢靈帝時期，左伯是一位著名的書法家兼造紙家。他制造出的“左伯紙”在當(dāng)時被認(rèn)為是最優(yōu)質(zhì)的紙張。左伯紙的主要原料包括麻料和當(dāng)?shù)刎S富的桑皮原料。起初，左伯紙以麻料為主，這種原料來源于普通百姓用過的衣服及其他麻制品，如麻袋、麻繩、麻鞋等。由于麻料的韌性稍遜于桑皮纖維，因此左伯又采用了當(dāng)?shù)氐呢S富桑皮原料。桑皮纖維是韌皮纖維中最為堅韌的一種，而麻料雖然纖維較短，但其濾水效果較好。因此，將兩者結(jié)合使用，所制成的紙質(zhì)量非常優(yōu)秀。

臨朐皮紙至今仍保留著摻入部分麻料的工藝。左伯的造紙技藝不僅在當(dāng)時備受推崇，而且對后世造紙業(yè)的發(fā)展也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。漢代“皎潔如霜雪”的“齊紈”經(jīng)絲綢之路銷往西域各地。“齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失”（杜甫詩句），反映了臨朐一帶桑蠶生產(chǎn)的盛況。而當(dāng)時“齊魯桑麻千畝”，造紙原料豐富，左伯是在山東造紙，西周地圖標(biāo)注當(dāng)時臨朐和萊州相鄰，因此山東臨朐手工紙既是左伯紙也順理成章。

山東省的紙史研究者郭興魯曾查閱有關(guān)史志并赴左伯家鄉(xiāng)實(shí)地調(diào)查，認(rèn)為“左伯紙”是山東手工紙的源頭。