在竹的各種用途中,其中之一就是被制成竹簡,我們的祖先把字寫在竹片上,再把它們用繩子串在一起就成了“書”,漢字“冊”即由此而來。竹簡為后人保存了東漢以前的大批珍貴文獻(xiàn)。
四世紀(jì)的東晉時間,背著紙箱的造紙專家葛洪寓居夾江,在當(dāng)時造出了中國歷史上的第一張竹紙。
唐天寶十八年(759年),隨唐玄宗入蜀的大批工匠將中原已臻成熟的“竹紙”制作技術(shù)帶入夾江。不出幾年,竹紙就大量運(yùn)銷到京城長安,供內(nèi)府使用,“年達(dá)六萬番之多”。兩宋時期,竹紙的發(fā)展突飛猛進(jìn),而尤以吳、越(今江浙兩廣一帶)竹紙名冠天下。陸游父子修訂的《嘉泰會稽圖》記載了竹紙五大優(yōu)點(diǎn):“滑,一也;發(fā)墨色,二也;宜筆鋒,三也;卷舒雖久,墨終不渝,四也;推不蠹,五也?!?/p>
宋代竹紙,以浙江所產(chǎn)最佳。北宋蘇易簡《文房四譜·紙譜》中說:“蜀人以麻,閩人以嫩竹,浙人以稻草,楚人以楮為紙?!辈⑹鲋窦埵加糜跁鴮?,“如作密書,無人敢拆發(fā)之,蓋隨手便裂,不復(fù)粘也”,可見,最初的竹紙而易碎,不易密寫。直至北宋初年,竹紙的質(zhì)量還是很成問題。一是白度不夠,紙面淺黃,稱為金版紙;二是柔韌性差,紙質(zhì)脆弱,不堪折疊。
元明時期,竹紙?jiān)诋a(chǎn)量、品種和質(zhì)量各方面都得到了明顯的發(fā)展,到15世紀(jì),已躍居于全國紙業(yè)的前列。據(jù)明《會典》載,洪武二十六年,朝廷因“印造茶鹽引由、契本和戶籍等項(xiàng)用紙,分派各產(chǎn)紙地如數(shù)解送至京,陜西15萬張,湖廣17萬張,福建4萬張,浙江25萬張,江西20萬張”,這些紙張除陜西外,主要是竹紙。
關(guān)于用竹造紙,明宋應(yīng)星在《天工開物》中作了詳細(xì)記載,并附有竹紙制造圖?!胺苍熘窦垼鲁瞿戏?,而閩省獨(dú)專其盛?!薄捌垇碇y,過手七十二?!奔?xì)數(shù)竹紙工藝,“砍其麻、去其青、漬以灰、煮以火、洗以水、舂以臼、抄以簾、刷以壁”,這24字概括了夾江手工造紙的漚、蒸、搗、操4個階段、72道工序的全過程。
清代是竹紙的全盛時代,由于造紙業(yè)的大發(fā)展,麻及皮料等造紙?jiān)希巡荒軡M足需要,而竹料成了最大宗的重要原料,占據(jù)了主導(dǎo)地位。再加上竹料漂白技術(shù)進(jìn)一步提高,各地都生產(chǎn)出高級純白竹紙,例如福建江西的連史紙、玉版紙,湖南的大貢、二貢,四川的仿宣,浙江的白箋等。提高竹紙白度的關(guān)鍵是反復(fù)蒸煮竹料,去除雜質(zhì),并進(jìn)行長時間的日光漂白。著名的連史紙即是從“竹料連四”演變而來,原產(chǎn)閩北邵武,被江西鉛山發(fā)揚(yáng)光大,具有纖維細(xì)膩、厚薄均勻、紙面潔白、吸墨性能優(yōu)良的特性,堪與純白皮紙媲美,深受書畫界喜愛。
《中國傳統(tǒng)工藝全集·造紙與印刷》一書的作者說,2001年他去云南祿豐縣九渡村調(diào)查,發(fā)現(xiàn):“九渡村手工竹紙的生產(chǎn)工藝最顯著的特色,是其采用所謂的‘生料法造紙,在整個生產(chǎn)過程中沒有蒸煮工序,這在其他地區(qū)手工竹紙生產(chǎn)中是從未見過的?!?/p>
普通人用于書寫還沒什么,對于用慣了高級書畫紙的張大千來說,拉力和白度都不足的竹紙,嚴(yán)重影響創(chuàng)作。迫不得已,他親自跑到夾江馬村鄉(xiāng),了解夾江紙的原料和制作工藝,進(jìn)行改良。
后來,人們對張大千改良的夾江竹紙,做了如下評論:張大千為(夾江)竹紙做了兩個重大改變,一是在純竹料紙漿里加入麻料纖維,提高紙張的拉力和韌性;二是改變傳統(tǒng)的天然漂白法,采用從英、德等國進(jìn)口的漂白粉,以增加紙面的白度。改良后的夾江書畫紙具有“肌細(xì)、油嫩、鐵板(綿韌)、潔白、做手(整選)”五種特色,謂之五皮齊。張大千給它定名為蜀箋。夾江書畫紙一炮而紅,風(fēng)行抗戰(zhàn)大后方書畫界,代替了宣紙。為了紀(jì)念張大千,1983年夾江縣政府將該紙命名為大千書畫紙。
在上海的一間私人藏館中,一張1888年的《申報》非常引人矚目,單面印刷的微薄竹紙,質(zhì)地柔和,在窗口照來的陽光里,字跡和淡淡的簾紋清晰可辨。藏館主人說,他希望這份報紙能夠預(yù)示竹紙?jiān)诳捎锌蔁o的點(diǎn)綴之外,另一個重要的應(yīng)用領(lǐng)域——檔案的保存和文物、古籍的修復(fù)。
用竹造紙,標(biāo)志著我國古代造紙技術(shù)的巨大發(fā)展和成就,促進(jìn)了中國文化的繁榮。實(shí)際上在竹紙出現(xiàn)以前,制紙工具也離不開竹子。從竹簡開始到竹紙的出現(xiàn),竹子在文化發(fā)展史上始終占有重要地位。熟悉竹紙的前世與今生,對保存人類知識、形成中華民族源遠(yuǎn)流長、光輝燦爛的歷史文化起到了直接和間接的推動作用。
內(nèi)容摘自:唐小山《中國手工紙的故事》片段。